La voie, un ensemble complexe

Projet 5
Ballast : un matériau au comportement mystérieux
Rail & Recherche n°24 - juillet/août/septembre 2002

2 questions à...
Jean Jacques Moreau,
professeur au Laboratoire de mécanique et génie civil de Montpellier (LMGC).

Rail & Recherche : Quelle place occupe le ballast dans les travaux du LMGC ?
Pr Jean Jacques Moreau : L’équipe “Systèmes Multi-Contacts”, qui étudie de nombreux aspects de la mécanique granulaire, est directement en charge du sujet. Mais les granulats sont également présents parmi les thèmes de recherche des équipes “Milieux hétérogènes” et “Thermomécanique des matériaux”. D’autres équipes du LMGC s’occupent de la mécanique du bois ou des structures architecturales innovantes, autres occasions de rencontrer des interactions non régulières entre éléments multiples comme les cellules des tissus ligneux, les tiges, câbles et toiles de certains édifices contemporains.

R. & R. : Comment le travail de recherche se répartit entre vos équipes et celles de vos partenaires ?
Pr J. J. M. : Le pilotage du programme de recherche en cours, qui doit fournir à terme des logiciels d’aide à la décision pour la maintenance du ballast, incombe naturellement à des gens ayant une pratique ferroviaire. L’expertise du LMGC en matière d’analyse numérique des systèmes multi-corps, appuyée par les expériences matérielles conduites chez nos amis du LCPC, s’applique à élaborer certaines pièces centrales de ces futurs logiciels. Plus largement, on attend de cette coopération des réponses aux interrogations fondamentales sur ce qui se passe à l’intérieur d’un tas de cailloux.